한국섬유개발연구원이 반려동물 치료용 생체분해성 인공도관 개발에 나선다. 이는 개발이 완료되면 앞으로 반려동물의 장기나 비혈관계 치료와 재건에 사용된다. 

사업은 농촌진흥청 '2021 농업신성장동력연구사업'을 통해 오는 2022년까지 총 7억원의 사업비가 투자될 예정이다. 

수의학 분야와 섬유기술 간의 융합이 요구되는 이번 연구개발은 한국섬유개발연구원의 손준식 박사, 장순호 박사는 전남대 수의학 연구팀(김하정, 김세은 교수)과 공동연구를 수행할 예정이다. 

또한 반려동물연구사업단(최석화 단장 겸 충북대 교수)이 관리하고, 국내 스텐트 분야 선두기업인 (주)엠아이텍이 협력기업으로 참여한다.

인공도관은 체내기관의 치료와 재건 및 수술 문합부 협착 방지 목적의 의료기기로 아직까지는 실리콘 튜브나 금속 스텐트와 같은 비분해성 소재를 사용하고 있다. 

한국섬유개발연구원은 앞으로 연구개발 될 인공도관은 회복 이후 이를 제거하기 위한 추가적인 시술이 또 필요하기 때문에 이런 불편을 줄이고자 반려동물에게 사용 할 수 있는 생체분해성 섬유기반 인공도관 연구에 착수하게 됐다고 밝혔다. 

국내외 반려동물의 노령화에 따라 종양으로 인한 사망률이 증가하고 있는 가운데 질병의 극복을 통해 반려동물의 삶의 질 개선을 위해 국내 반려동물 의료기기 시장은 연평균 14.5%씩 증가하고 있는 추세이다. 

이번 연구개발은 한국섬유개발연구원이 보유한 첨단기술과 인프라를 활요해 인공도관용 생체분해성 섬유개발에 대한 원천기술을 확보함으로써 반려동물용 의료섬유에 대한 기술선점과 시장확대에 기여할 것으로 기대된다.