교실속 동물의 교육적 이점에 대한 연구는 취학 전 아동이 개가 있을 때 지침을 준수하고 특정운동 기능과제(예. 장애물 코스 완주)를 더 빨리 정확하게 수행할 가능성이 높다는 것을 밝혀냈다. (Ref. Gee, N.R. et al (2009). Preschoolers’ adherences to instructions as a function of presence of a dog and motor skills task. Anthrozoos, 22, 267-276.)
개의 존재는 인지 과제에 대한 성과 향상과도 관련이 있다(예. 한장의 사진과 관련 사진 짝 맞추기). 교실에 개가 있으면, 학생들 사이에 그리고 교사와 학생간의 커뮤니케이션이 향상되고, 극단적 행동(공격성, 위축)이 감소하며, 교사를 향한 관심이 증가한다고 보고된다. (Ref. Kotrschal, K., & Ortbauer, B. (2003). Behavioral effects of the presence of a dog in a classroom. Anthrozoos, 16(2), 147-159.) 
 

큰 소리로 개에게 책을 읽어줄 수 있는 기회를 줌으로써 학생들의 읽기 능력을 향상시키려는 목적의 프로그램이 다양하게 시도되고 있다. 이러한 프로그램의 이론적 근거는 개가 아이들의 읽기연습에서 어떠한 판단도, 비평도 하지 않는 청중역할을 하면서, 개의 존재가 읽기와 소리내어 읽기에 대한 아이의 불안감을 해소시킬 수 있다는 점이다. 교육과 아동 발달 분야에 종사하는 일부 전문가는 이 활동의 효과가 읽기 수준을 크게 향상시킬 수 있는가에 대해 아이들에게 교육적으로 가르쳐 주거나 피드백을 줄 수 없기때문에 의구심을 표명했다. 
현재로서는 고무적인 초기 보고를 입증해 줄 강력한 과학적 근거가 필요한 상황이다. 
 

특수교육은 특히 동물의 진정 효과가 교실에서의 파괴적인 행동을 감소시킬 것으로 기대한다. 이러한 프로그램 효과에 대한 증거는 비록 제한적이지만, 그들 사이에 동물의 존재가 감정 폭발, 공격성, 다른 바람직하지 않은 행동을 줄일 수 있다는 일반적 합의가 있는 것으로 보인다.41,42 이것은 다른 환경에서 얻은 유사한 결과에 의해 뒷받침된다. (Ref. Kotrschal, K., & Ortbauer, B. (2003). Behavioral effects of the presence of a dog in a classroom. Anthrozoos, 16(2), 147-159.)

동물이 전세계 교실에서 도움을 주는 교육 파트너로서 존재하고 있지만, 단순히 차분하고 우호적인 동물의 존재가 그러한 다양한 교육적, 정서적, 행동적 이점과 어떤 관련이 있는지 명확하지는 않다.

이 영역의 연구자들은 동물이 스트레스와 불안을 감소시킬 뿐 아니라 아이들이 교육에 집중하는 데 도움을 주거나 학습이나 과제 해결에 일종의 동기부여를 제공할 수 있다고 추측했다.

일부 국가에서 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 점차 증가하고 있다는 것을 고려하면, 아이들의 주의력과 집중도가 개선된다는 결과는 이 질병을 갖고 있는 아이들을 위한 교육 프로그램 개발에 특별한 의미를 가질 수 있다.
 

[자료 출처] 본 컨텐츠는 미국 월썸 펫케어 연구소 자료로 사전 허락 하에 작성되었으며, 무단 전제 복사를 금하며, 힐링앤라이프 출처를 명확히 밝히시기 바랍니다.