현대사회가 점차 반려동물에 관한 관심이 증가하고 있는 가운데 최근 3년간 온라인 상에서의 반려동물 관련 정보량이 급증하고 있는 가운데 이 중 약 40%가 반련동물 관련 ‘사건과 사고’에 쏠림 현상이 매우 크다. 이에 반려인들의 반려동물 관리 소홀에 따른 우려의 목소리가 커져가고 있다.

농림수산식품교육문화정보원(원장 신명식, 이하 농정원)은 반려가족 1,500만 시대를 맞이해 최근 반려동물 관련 온라인 빅데이터를 분석하고 결과를 발표했다. 이번 조사에는 설채현, 나응식 빅데이터 및 반려동물 전문가도 참여해 여론 동향을 분석했다. 

이번 분석결과는 언론, 블로그, 카페, 커뮤니티, 트위터 등에서 수집된 약 368만건의 자료로 지난 2017년부터 2020년 10월까지의 결과이다.

먼저 최근 3년간 온라인에서 언급된 반려동물 정보량은 평균 148%가 증가했으며, 전체에서 ‘사건·사고’에 대한 정보량이 40%를 차지했다.

반려동물 사건·사고 정보량은 2019년도에 소폭 감소(2018년 119만238건 → 2019년 106만4873건)했으나, 2020년도에 유튜버의 동물 학대 논란 및 각종 개물림 사고 발생으로 정보량이 급증(2019년 106만4873건 → 2020년 120만6584건)했으며, 향후 증가세가 더욱 뚜렷해 질 것으로 예측된다.

또한 올해 데이터 분석 결과를 보면, 반려동물 사건·사고 유형별 점유율 중 ‘개물림 사고’가 정보량의 49%를 차지해 높은 관심을 나타냈다.

특히 올해에는 정보량이 약 14만 건 급증했으며, 유명인들의 반려동물 관리 소홀로 인한 사건·사고 정보량이 높았다.

여론 분석 결과로는 사건·사고의 가해자(견)에 대한 비난과 처벌을 요구하는 목소리가 높았고(72%) 반려동물 학대 및 유기와 관련해 동물보호법, 매매금지법 등 관련 제도 시행과 강화된 기준 적용을 요구(32%)하는 의견 형성이 두드러졌다.

신명식 원장은 반려동물 양육 인구 증가에 따라, 동물보호 인식과 제도가 뒷받침되는 반려 문화의 중요성을 언급하며, “앞으로 지속적인 동물보호 인식개선 정책 홍보를 강화하겠다”고 말했다.