초등학교 전면 등교 가능성이 커지는 등 위드 코로나 시대가 다가오면서 어린이 면역을 높여줄 건강기능식품의 수요가 증가하고 있다.

G마켓에 따르면 지난 8월 한 달간 전월(7월)에 비해 면역력 강화를 돕는 어린이 건기식 중 키즈 아연 34%, 유산균 27%, 초유 건강기능식품 16% 증가했다.

면역력 필수 시대에 ‘셀프 메디케이션’ 트렌드와 함께 어린이들의 면역력에 대한 관심도 커지고 있다는 반증이다.

이처럼 건강기능식품 판매가 증가하고 있는 가운데 오는 11월부터 ‘위드 코로나’로 방역 체계를 전환하며 초등학교의 전면 등교 가능성이 커졌으며, 예년보다 이른 ‘가을 한파’가 찾아와 자녀들의 건강과 면역력 강화를 위한 건기식 수요는 앞으로도 늘어날 전망이다.

제약업계 관계자는 “단계적 일상 회복 시기에 백신 접종이 불가한 자녀의 건강을 우려하는 부모들이 어린이 건강기능식품을 구매하는 경향이 높아졌다”라며 “관련 업계는 ‘코로나 개학’을 맞아 어린이를 대상으로 면역력 강화를 돕는 다양한 형태의 건기식 출시에 박차를 가하고 있다”고 말했다.

이와 같은 면역 관련된 제품 수요 증가에 맞춰 크기가 큰 알약 형태의 비타민 섭취에 어려움을 호소하는 어린이를 돕는 다양한 형태의 제품 출시가 이어지고 있다. 지쿱의 ‘제너럴 밸런스 키즈 멀티 비타민’은 ‘츄어블’ 타입의 비타민으로, 신체 내 조직의 건강 유지를 돕는 비타민 C를 비롯해 정상적인 면역기능에 필요한 아연 등 총 8종의 비타민 미네랄을 간편하게 씹어서 섭취할 수 있다.

특히 ‘제너럴 밸런스 키즈 멀티 비타민’은 생산효율이나 제품 안정화를 위해 사용되는 부형제와 향과 색을 내기 위한 첨가물을 사용하지 않고 제조해 안심하고 섭취 가능하며, 케일, 양배추, 브로콜리 등 신중히 엄선한 13종의 부원료를 함유해 편식이 심해 영양불균형이 염려되는 자녀의 균형 있는 영양소 섭취를 돕는다.

일동제약이 선보인 ‘비오비타 패밀리 미니정제’는 가볍게 휴대 가능한 지름 7mm의 알약 형태로, 유산균 및 낙산균 등의 유익균을 함유해 어린이의 장 건강과 면역력 강화를 돕고, 유익균의 먹이가 되는 ‘프로바이오틱스’를 비롯해 엽산, 아연, 초유 성분 등을 골고루 함유한 제품이다.

‘비오비타 패밀리 미니정제’는 3세 이상 어린이뿐만 아니라, 온 가족이 섭취할 수 있는 제품으로 합성 향료 및 착색료 등을 첨가하지 않았으며, 국내 및 유럽산 원료와 유기농 등 믿을 수 있는 고품질 원료를 사용해 제조했다.

나이에 따라 3단계 맞춤 선택이 가능한 참다한의 ‘홍키즈 컴파운드케이K’는 미생물과 효소 등으로 이중 복합 발효해 홍삼의 진세노사이드 성분을 저분자인 컴파운드 K로 변환시킨 진액 제품으로, 1단계는 만 2세부터 5세, 2단계는 6~9세, 3단계는 10~13세용으로 선택해 섭취 가능하다.

‘홍키즈 컴파운드K’는 홍삼의 쓴맛을 잡고 맛있게 섭취할 수 있도록 첨가하는 액상과당을 함유하지 않았으며, 식물세포보다 작은 7~8㎛로 분쇄한 초미세 홍삼분말을 첨가해 흡수율을 높였다.

이와 함께 아이들이 좋아하는 캐릭터인 아동 베스트셀러 ‘추리 천재 엉덩이탐정’과 협업으로 출시된 일양약품의 ‘엉덩이탐정 멀티비타’는 성장기 어린이에게 꼭 필요한 필수 비타민 5종(비타민A, B1, B6, C, 나이아신)을 함유한 건강기능식품으로, 인기 캐릭터를 패키지에 적용해 아이들이 눈길을 사로잡고 있다.

업계 관계자는 “최근 어린이 면역과 관련된 제품들이 ‘위드 코로나 시대’를 앞두고 지속해서 출시되고 있다”며 “무엇보다도 어린이 건강기능식품은 하루 적정량을 꾸준히 섭취하는 것이 효과적이다.”라고 조언했다.